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2026-10-23 · Read this article in English → · 阅读中文版 →

Por qué la energía —y no el terreno— es ahora el factor limitante de los centros de datos de IA

Durante la mayor parte de la historia del sector inmobiliario comercial, el insumo escaso para un proyecto grande era el sitio en sí: la parcela correcta, en la ubicación correcta, con la zonificación correcta. El desarrollo de centros de datos ha invertido ese orden. En la mayor parte de Estados Unidos, el terreno adecuado está ampliamente disponible. Lo que escasea —y lo que ahora determina si un proyecto ocurre o no— es la energía eléctrica que una compañía eléctrica puede entregar de verdad, a la escala requerida, en un plazo que un desarrollador pueda financiar. Eso es lo que muestran los principales conjuntos de datos de energía y de mercado cuando se leen en conjunto.

La demanda ha crecido más rápido que el ciclo de planificación de la red

Empecemos por la escala de la demanda. El informe Energy and AI de la Agencia Internacional de la Energía (IEA, abril de 2025) estima que los centros de datos consumieron alrededor de 415 TWh de electricidad en todo el mundo en 2024, aproximadamente el 1.5% de la demanda eléctrica mundial, y proyecta que el consumo se duplicará con creces hasta unos 945 TWh en 2030 en su escenario base. La IEA identifica la IA como el motor más importante: se proyecta que la demanda eléctrica de los centros de datos optimizados para IA se multiplique por más de cuatro hacia 2030, y Estados Unidos registra el mayor aumento nacional, con un consumo de los centros de datos estadounidenses que sube hasta unos 240 TWh (aproximadamente +130% frente a 2024). Según la evaluación de la IEA, el consumo eléctrico de los centros de datos de EE. UU. va camino de representar casi la mitad del crecimiento de la demanda eléctrica total del país entre ahora y 2030.

Los datos del laboratorio nacional estadounidense cuentan la misma historia desde abajo. El 2024 United States Data Center Energy Usage Report del Lawrence Berkeley National Laboratory (diciembre de 2024) halló que el uso de electricidad de los centros de datos de EE. UU. subió de 58 TWh en 2014 a 176 TWh en 2023 —alrededor del 4.4% de la electricidad total del país— y estimó que podría alcanzar entre 325 y 580 TWh en 2028, o del 6.7% al 12% del consumo nacional. El informe señala que la demanda eléctrica de los centros de datos se duplicó con creces entre 2017 y 2023, en gran parte por el crecimiento de los servidores de IA, y que el crecimiento de la carga ya se había triplicado en la década precedente.

EPRI, el instituto de investigación de la industria eléctrica, ha revisado repetidamente su perspectiva al alza. Su estudio Powering Intelligence de 2024 modeló que los centros de datos alcanzarían del 4.6% al 9.1% de la generación eléctrica de EE. UU. en 2030; su actualización de febrero de 2026 elevó ese rango al 9%–17%, con estimaciones aproximadamente un 60% más altas, impulsadas por la oleada de proyectos anunciados y en construcción. Los promedios nacionales también subestiman el problema, porque la demanda está geográficamente concentrada: quince estados concentran alrededor del 80% de la carga nacional de centros de datos, y en Virginia —el mercado más grande— los centros de datos ya consumían cerca de una cuarta parte de la electricidad del estado en 2023 (EPRI, 2024).

Una sola instalación explica el impacto local. EPRI señala que no es inusual que los nuevos centros de datos se construyan con capacidades de 100 a 1,000 MW —aproximadamente la carga de 80,000 a 800,000 hogares—. Una carga de ese tamaño no puede conectarse a una red de distribución diseñada para un parque de almacenes; requiere planificación a nivel de transmisión, capacidad de subestaciones y generación detrás.

El terreno rara vez es el factor limitante

Frente a ese panorama de demanda, la oferta de terreno no es el factor limitante en la mayoría de las regiones. Estados Unidos dispone de extensas tierras con zonificación industrial, antiguos emplazamientos manufactureros y parcelas sin desarrollar al alcance de la infraestructura de transmisión. Los informes de CBRE lo expresan con claridad: en 2025, el crecimiento se extendió hacia mercados como Nevada, Pensilvania y Michigan, que CBRE describe como atractivos por su abundante terreno, una tramitación de permisos más flexible y un acceso potencialmente más fácil a la energía. El terreno puede encontrarse en muchos lugares; el factor diferenciador es el acceso a la energía.

Por eso los desarrolladores con experiencia describen ahora su proceso como "primero la energía" (power-first). Pat Lynch, de CBRE, al resumir sus informes North America Data Center Trends de 2025, lo expresó así: la demanda supera a la oferta, y "la escasez de energía y de cadena de suministro está reforzando un enfoque de 'primero la energía' que prioriza los sitios con la ruta más rápida hacia la energía".

La energía llega con el calendario de la red, no con el de la construcción

El problema central es el tiempo. Un edificio moderno de centro de datos puede diseñarse y construirse en un plazo que se mide en pocos años. Los refuerzos de red que lo respaldan —estudios de interconexión, mejoras de transmisión, subestaciones, transformadores y, en muchos casos, nueva generación— funcionan en ciclos más largos, y los datos de las colas de interconexión muestran que esos ciclos se están alargando.

El informe Queued Up: 2024 Edition de Berkeley Lab encontró unos 2.6 TW de capacidad planificada de generación y almacenamiento activos en las colas de interconexión de EE. UU. a finales de 2023 —aproximadamente el doble de la capacidad de generación instalada existente del país, y un 27% más que el año anterior—. Dos conclusiones importan para quien evalúe un sitio. Primero, solo una pequeña parte de la capacidad en cola había superado el paso final: proyectos por un total de 311 GW, alrededor del 12% de la capacidad en cola, habían firmado acuerdos de interconexión. Segundo, las tasas de finalización son históricamente bajas: solo alrededor del 14% de la capacidad que entró en las colas entre 2000 y 2018 se había construido a finales de 2023. Los tiempos de espera se han alargado en consecuencia: el proyecto típico construido en 2023 tardó casi cinco años desde la solicitud de interconexión hasta la operación comercial, frente a unos tres años en 2015 y menos de dos años en 2008.

A los datos de las colas se les aplican dos cautelas. Las cifras de Queued Up describen proyectos de generación y almacenamiento, no cargas de centros de datos; las solicitudes de servicio de grandes cargas siguen procesos separados de cada compañía eléctrica. Y una posición en la cola es una solicitud, no un compromiso: evidencia de que se ha pedido capacidad, no de que se haya concedido, financiado o programado.

Las consecuencias de mercado son visibles en las cifras de CBRE. En los ocho mercados primarios de Norteamérica, la vacancia cayó a un mínimo histórico del 1.4% a finales de 2025, aunque la capacidad total creció un 36% interanual hasta 9,432 MW y los usuarios absorbieron 2,497.6 MW durante el año. Sin embargo, la capacidad en construcción disminuyó —a 5,994.4 MW desde 6,350.1 MW, el primer descenso desde 2020—, lo que CBRE atribuye a los plazos extendidos ligados a permisos, aprobaciones de zonificación y obtención de energía adecuada. En los informes de CBRE del primer semestre de 2025, el 74.3% de la capacidad en construcción ya estaba prearrendada, pues los usuarios de nube e IA se movieron para asegurar energía futura con años de antelación.

En conjunto: los edificios pueden entregarse más rápido que la energía que los respalda, los inquilinos lo saben, y están contratando capacidad mucho antes de que exista como instalación operativa.

Cómo leer una afirmación sobre capacidad

Aquí es donde importa la disciplina, porque la industria cita cifras de megavatios muy grandes con niveles de sustento muy distintos detrás. Clasificamos cada cifra de capacidad en uno de cuatro estados, y nunca los mezclamos:

Un sitio comercializado como una "oportunidad de 500 MW" normalmente describe capacidad planificada o solicitada. La realidad financiable y entregable puede ser una fracción de eso, años después. Nada de esto hace que el sitio sea malo —la capacidad en etapas tempranas es donde se crea el valor de desarrollo—, pero los cuatro estados conllevan riesgos completamente distintos, y cualquier evaluación seria debería declarar, para cada cifra de megavatios, en qué estado se encuentra y qué documento lo demuestra.

Qué significa esto para la selección de sitios

Si la energía es el factor limitante, la evaluación de sitios tiene que reordenarse. La secuencia tradicional —encontrar el terreno, revisar la zonificación y luego preguntar a la compañía eléctrica qué puede entregar— quema meses y presupuesto de diligencia antes de llegar a la pregunta que decide el proyecto. La secuencia que funciona ahora es:

  1. Definir la carga con precisión: MW objetivo, fases y la fecha en que la capacidad se necesita realmente.
  2. Establecer el territorio de servicio de la compañía eléctrica y la evidencia de capacidad entregable en el sitio o cerca de él, clasificada según los cuatro estados anteriores.
  3. Solo entonces gastar en el resto de la diligencia: título, ambiental, geotecnia, análisis completo de permisos.

El terreno sigue importando: la zonificación, el agua, la fibra, los riesgos y la aceptación de la comunidad pueden detener cada uno un proyecto. Pero son comprobaciones que siguen a la pregunta de la energía, no sustitutos de ella. En el mercado actual, un sitio es una oportunidad por la energía que puede demostrarse que llegará a él — y por la fecha en que puede demostrarse que esa energía llegará.

Fuentes

  1. International Energy Agency (IEA), Energy and AI, abril de 2025. Consumo eléctrico mundial de los centros de datos de unos 415 TWh en 2024 (~1.5% de la demanda mundial), con proyección de duplicarse con creces hasta unos 945 TWh en 2030 (escenario base); demanda de los centros de datos optimizados para IA con proyección de multiplicarse por más de cuatro; aumento de EE. UU. de hasta ~240 TWh (+130%); los centros de datos de EE. UU. en vías de representar casi la mitad del crecimiento de la demanda eléctrica estadounidense hasta 2030. Consultado a través de resúmenes del informe de la IEA y la cobertura de Data Center Dynamics, 2026-10-23. https://www.datacenterdynamics.com/en/news/iea-data-center-energy-consumption-set-to-double-by-2030-to-945twh/ — Nivel de evidencia: A (fuente institucional primaria; cifras tal como las publicó la IEA).
  2. Lawrence Berkeley National Laboratory (LBNL), 2024 United States Data Center Energy Usage Report, diciembre de 2024. Consumo de los centros de datos de EE. UU. 58 TWh (2014) → 176 TWh (2023, 4.4% de la electricidad de EE. UU.), con estimación de 325–580 TWh en 2028 (6.7%–12%); la demanda se duplicó con creces entre 2017 y 2023, en gran parte por los servidores de IA. Berkeley Lab News Center, 15 de enero de 2025. https://newscenter.lbl.gov/2025/01/15/berkeley-lab-report-evaluates-increase-in-electricity-demand-from-data-centers/ — Nivel de evidencia: A.
  3. EPRI, Powering Intelligence: Analyzing Artificial Intelligence and Data Center Energy Consumption, 2024. Escenarios de centros de datos que alcanzan el 4.6%–9.1% de la generación eléctrica de EE. UU. en 2030; quince estados concentran ~80% de la carga nacional de centros de datos; los centros de datos de Virginia, ~25% de la carga del estado en 2023; nuevas instalaciones habitualmente de 100–1,000 MW. Resumen: American Public Power Association, 2024. https://www.publicpower.org/periodical/article/epri-report-examines-power-demand-data-centers-artificial-intelligence — Nivel de evidencia: B.
  4. EPRI, Powering Intelligence 2026: Updated Scenarios of U.S. Data Center Electricity Use and Power Strategies, 25–26 de febrero de 2026. Rango actualizado del 9%–17% de la electricidad de EE. UU. en 2030, ~60% más alto que las estimaciones de 2024. Comunicado de prensa de EPRI vía GlobeNewswire, 26 de febrero de 2026. https://pnr-files.pro1.gus.wdc.dianum.io/globenewswire/articles/3245491/en/epri-data-centers-could-consume-up-to-17-of-u-s.pdf — Nivel de evidencia: B.
  5. Lawrence Berkeley National Laboratory, Queued Up: 2024 Edition — Characteristics of Power Plants Seeking Transmission Interconnection, abril de 2024. ~2.6 TW activos en colas a finales de 2023; 311 GW (~12%) con acuerdos de interconexión firmados; ~14% de la capacidad en cola de 2000–2018 construida; el proyecto típico construido en 2023 tardó casi cinco años desde la solicitud hasta la operación. Publicado por Utility Dive, 11 de abril de 2024. https://www.utilitydive.com/news/grid-interconnection-queue-berkeley-lab-lbnl/712926/ — Nivel de evidencia: A/B (investigación primaria, consultada a través del reportaje de la prensa especializada sobre la publicación).
  6. CBRE, North America Data Center Trends (H2 2025), comunicado de prensa "Fast-Growing North American Data Center Market Set Records in 2025", 2026. Vacancia del 1.4% (mínimo histórico); capacidad total de los mercados primarios 9,432 MW (+36%); absorción neta de 2,497.6 MW en 2025; capacidad en construcción de 5,994.4 MW, por debajo de 6,350.1 MW, primer descenso desde 2020, atribuido a los plazos de permisos, zonificación y obtención de energía; caracterización "power-first". https://www.cbre.com/press-releases/fast-growing-north-american-data-center-market-set-records-in-2025 — Nivel de evidencia: B.
  7. CBRE, North America Data Center Trends H1 2025, publicado por Data Center Dynamics, septiembre de 2025. Vacancia del 1.6% en H1 2025; 74.3% de la capacidad en construcción prearrendada. https://www.datacenterdynamics.com/en/news/vacancy-rates-in-north-american-data-center-markets-hit-record-low-cbre/ — Nivel de evidencia: B/C.